みなさんは小学校から中学校、そしてこの東野高校に入学してこれまでずっと3月から4月にかけて進級、あるいは上の学校に進学してきました。4月から翌年の3月までが児童・生徒としての1年間だったわけです。

いうまでもなく暦、カレンダーの新しい年は1月から始まり12月が終わりです。どうして学校は1月から新学期が始まらないのか、どうして4月からが１学期なのか、みなさんは疑問に思ったことはありませんか。1月から新しい年が始まるのだから学校も1月から新学期が始まればいいのではないかと考えたことはありませんか。

これは国や東京都、埼玉県などの地方自治体が会計年度とよばれる１年間の区切りで動いていることに学校もあわせているからです。税金を集めてそれを使うのが国や地方自治体の仕事ですが、それには時間の区切りが必要です。この区切りが会計年度と呼ばれ、4月に始まり3月で終わりとされています。歴史的にみると学校は最初はほぼ公立だったので国や自治体に合わせたわけです。東野高校のような私立学校もそれにあわせているわけです。

では、その会計年度はいつごろからこうなったのかということですが、明治時代までは1月から12月を一つの区切りとしていたようです。それが明治になって二転三転します。明治2年（1869）は10月始まり。明治6年からは1月始まり、明治8年からは7月始まりと目まぐるしく変わったそうです。わけわかりませんよね。そして明治19年、1886年から今の4月始まりになりました。

では外国の会計年度はどうなっているのか、ということですが、日本と同じように4月から3月としている国は、インド・パキスタン・イギリス・・カナダなど、1月から12月が中国・韓国・フランス・ドイツ・オランダ・ベルギー・スイス・ロシアなど。7月から6月という国もあります。フィリピン・ノルウェー・スウェーデン・ギリシア・オーストラリアなどです。アメリカは10月から9月を会計年度にしています。

ここで考えを広げてみてください。それならば学校の学期、１年も国によって異なるのではないかと想像できますね。

実は日本のような4月はじまりは少数派で、圧倒的に多いのが9月始まり、アメリカ、カナダ、フランス、ロシア、中国などで、先ほど紹介したその国の会計年度とは必ずしも一致しません。何やら別の理由があるのではと推測できます。

高校野球でこれまで最多の通算140本塁打を放った岩手花巻東高校の佐々木麟太郎選手が米国スタンフォード大学への進学を決めたというニュースがありました。佐々木選手は当然、この3月に高校卒業ですが、アメリカのスタンフォード大学は9月始まりなので、入学まで間が空くわけです。

東野高校のみなさんの先輩の中でアメリカの大学に進んだ生徒も同じで、4月からアメリカに渡り、大学入学前に現地の語学学校で英語を学ぶと話していました。

これから海外の学校で学ぶ人たちはどんどん増えていくでしょう、そんなこともあって、日本も世界の多くの国にあわせるために学校を9月始まりにしたらいいという意見が出てきています。一方で、今話をしたように学校だけの問題ではないので、簡単にいかないことも理解してもらえると思います。

まとめます。これからみなさんは外国に出かけ外国で仕事をする、あるいは日本にいても外国の人たちと一緒に仕事をしていく機会が間違いなく増えます。そんな社会を生きていくために、この学校の1年の違いの例のように

日本の伝統とか、古い歴史があるように思えることが必ずしもそうではないこと、日本であたり前だと思っていることが実は世界の中では珍しいものがけっこうあること、そんなことをあらかじめ知っておく、そのうえで外国の人とつきあっていくことが必要だと思います。

このような学び、知識が建学の精神の一つ「知識は第一の宝」ではないでしょうか。