「ご当地ソング」についてあれこれ書きました（4月8日付～18日付）。そこで続けて「ご当地小説」、音楽以上に小説には舞台設定が重要ですから具体的な地名や固有名詞がしばしば出てきます。それなのにあえて「ご当地小説」としてまとめるのは何か意図があるのか、実は京都を舞台にした小説をとりあげたいのですが、また「京都ネタ」と言われるでしょうから、せめてタイトルは「ご当地小説」と逃げました。

というのも、とりあげたくなったきっかけは二つ。まずは万城目学さんが『八月の御所グラウンド』（文藝春秋、2023年、手元は24年2刷）で直木賞を受賞したこと、さらには、今年初めに散々書いた『京都　未完の産業都市のゆくえ』（有賀健、新潮選書）で、こちらは芥川賞作家、綿矢りささんが京都を舞台にした自伝的な小説を書いていることを知り、読んでみてどちらも大変おもしろかったことがあります。

『八月の御所グラウンド』には表題作と『十二月の都大路上下（カケ）ル』の二編が収められているですが、まずはグラウンドの方から。

もちろんミステリー（推理小説）ではないので、ネタバレとかはありませんが、これより先まで書いてしまうと興ざめは間違いないところ。なので、ほとんど余談にしかならない感想をいくつか。

タイトルにある八月ですが、暑さがこのように描写されます。

「誰もが京都から脱出した。/　賢明な判断だと思う。」
「八月を迎え、京都盆地は丸ごと地獄の釡となって、大地を茹で上がらせていた。（中略）学食で中華丼をかきこんでいたら、後ろの席で女子学生が、鴨川べりで座っていたら蜃気楼が下流のほうに見えた。京都タワーが浮かんでいた、と語っていた」
「八月の京都の暑さに勝てる者などいない。/すべての者は平等に、ただ敗者となるのみ。」

早朝とはいえ、そんな中で野球をするわけです。では「御所グラウンド」とは

「京都御所の敷地内にある運動用広場のことである。はじめてその名を耳にしたときは、俺も「ウソだろ？」と思った記憶がある。京都御所といったら、歴代の天皇が住んでいた、いわば日本の歴史の中枢だ。そんな重要な場所で野球やサッカーができるものなのか？」

「おそらく他に正式名があるのだろうが、学生一般には「御所G」の呼び名で知られている。学内の掲示板に貼られている、運動系サークルの勧誘ビラにも「毎週水曜日に御所Gで練習」などと書きこまれているのをよく目にする」

この主人公同様、私自身も京都で仕事をしながら、この本を読むまで御所にグラウンドがあることはまったく知りませんでした。地図や空撮写真などで確認してみました、ありました。

「天皇が住んでいた」という京都御所の周囲に広がる空地・緑地が「京都御苑」、市民が自由に歩ける場所、市民憩いの場でもあり、運動公園があっても不思議ではありません。京都御苑の公式ホームページでも案内されています。

南東部の富小路地区には、グラウンド、テニスコート、ゲートボール場、北東部の今出川地区にはグラウンド、西部の出水地区には出水広場があります。そして、富小路地区のグラウンドは「軟式野球、ソフトボール場　6面」、今出川地区は「軟式野球、ソフトボール　3面」と紹介され、使用料などが明記されています。

どちらのグラウンドも周囲を樹木に囲まれているので、近くまでいかないとなかなか気づかないでしょう。小説中にある、主人公が下宿からたどった道筋、さらには「石薬師御門」から御苑に入った、とあるので、今出川地区のグラウンドが舞台だと推測されます。

月刊「文藝春秋」の５月号に有働由美子さんの万城目学さんへのインタビュー記事が載っていました。その中で万城目さんが答えています。

「僕も京大生の時に御所グラウンドで試合をしたことがあります」

やっぱり。その後にこの小説のカギとなる話が続くのですが、最初に書いたようにネタバレなのでまずはここまでで。

京都御苑の運動施設の案内がこちらにあります

明治神宮外苑の軟式グラウンドの案内がこちらにあります